Denzel Swarts, aufgewachsen auf dem Weingut Simonsig in Stellenbosch war schon als kleiner Junge ein wacher neugieriger Geist. Er wollte die Welt entdecken. Er wollte lernen und er wollte anders sein. Vor allem jedoch wollte etwas bewirken.

Sein Vater war Vorarbeiter auf der Farm und seine Mutter Hausangestellte. Geld für eine landwirtschaftliche Hochschule oder einen Hochschulabschluss war nicht vorhanden. Die Tür zur großen weiten Welt außerhalb der Farm eröffnete sich ihm durch den Sport. Nach seinem Schulabschluss begann er im Verkostungsraum auf dem Weingut zu arbeiten. Seine ganze Bewunderung galt Maureen Basson, die bereits seit 30 Jahren die Verkostungen leitete. Denzel Swart schildert seine Lehrjahre: „Ich habe von Maureen so viel gelernt. Wie man Wein verkostet und ihn selbstbewusst präsentiert. Wie man mit Kunden umgeht und sie bei der Weinauswahl berät. Aber ich war auch frustriert, über die begrenzten beruflichen Möglichkeiten, die wir als Farbige scheinbar hatten.“

In seiner Freizeit engagierte er sich bei der Edmund Rice NGO, die Kindern und Teenagern half, ihre Lebenskompetenz zu verbessern und Vertrauen aufzubauen. Er schaffte es bis zum Assistant Coordinator. In dieser Funktion reiste er 2008 nach Australien und traf dort auf eine Million junger Erwachsener, die Ideen austauschten und voneinander lernen wollten. Denzel schmunzelt: „Doch Maureen hat immer ein Auge auf mich geworfen. 2012 kam ich wieder zu Simonsig zurück und begann eine berufsbegleitende Managementausbildung bei WineTec. Aufgrund seines erfolgreichen Abschlusses betraute man ihn mit der Leitung des Verkostungsraums. Er übernahm Maureens Position, während sie sich fortan um die Forcierung des weintouristischen Angebots auf Simonsig kümmerte.

Denzel ist heute glücklich – er ist verantwortlich für sechs Mitarbeiter und sechs Aushilfen. Gemeinsam betreuen sie jährlich rund 25.000 Besucher auf der Farm. Sein breites Erfahrungsspektrum in der Jugendarbeit kommt ihm zugute: „Wir ergänzen uns gegenseitig. Wir lernen voneinander. Wir haben Spaß daran, so viele Menschen aus aller Welt kennenzulernen und uns mit ihnen auszutauschen. Wein ist dafür das perfekte Medium“. Seine Mitarbeiter wählt Denzel aufgrund ihrer Werte aus. Er bewertet sie nicht nach ihren Fähigkeiten. Denzel erläutert: „Fähigkeiten kannst Du lernen. Deine Werte jedoch bestimmen, in welchem Maße Du die Bedürfnisse von unseren Kunden erfüllen kannst.“

Denzel ist entschlossen, weiterhin Einfluss auf die Entwicklung des Weinsektors zunehmen. Er ist bereits Direktor im Vorstand der VinPro Foundation und Mentor an der Pinotage Youth Development Academy (PYDA). Er ist überzeugt, dass es heute zwar mehr Möglichkeiten gibt als noch vor 20 Jahren. Aber die Absolventen sollten aus seiner Sicht die Karriereleiter noch schneller erklimmen. Doch statt zu kritisieren, möchte er die Entwicklung fördern und übernimmt mit diesen Ehrenämtern entsprechende Verantwortung.

Swart Denzel ist zudem in der Youth Unlimited engagiert. Mit der Gründung der Sonofthesoil Leadership Foundation betreut er vier Jugendliche aus Mitchells Plain, einem Township in der Nähe von Kapstadt. Damit hat er sich seinen Traum von Mentoring erfüllt. Sein kurzfristiges Ziel ist es seine Schützlinge zum nächsten Youth Unlimited Meeting in Panama im Jahr 2019 mitzunehmen. Denzel war bisher bei vier solchen Treffen dabei, sein erstes war in Australien, dann in Spanien, Brasilien und Polen, sodass er diese lebensverändernde Erfahrungen gerne mit ihnen teilen möchte.

Quelle: #wineforgood

Text: Petra Mayer