Ein regennasser Feldweg im Hemel-en-Aarde-Tal, eine geplante Stunde Besuchszeit, die zu einem ganzen Vormittag wird: Als Master of Wine Greg Sherwood die Pebbles Academy im Hemel-en-Aarde Vally (Nähe Hermanus) besucht, überrascht ihn vor allem eines – wie weit sich das Netzwerk der Organisation längst über Stellenbosch hinaus ausgebreitet hat, wo er es bislang verortet hatte.
Gegründet 2004 in Stellenbosch, unterstützt die südafrikanische Non-Profit-Organisation heute Kinder und Familien in landwirtschaftlichen Gemeinschaften in Somerset West, Stellenbosch, Paarl, Wellington, Citrusdal und dem Hemel-en-Aarde-Tal bei Hermanus – nach eigenen Angaben derzeit über 1.400 Kinder im Alter von 0 bis 18 Jahren. Fünf Bereiche stehen im Zentrum der Arbeit: Bildung, Gesundheit, Ernährung, Gemeindeentwicklung und Kinderschutz durch Sozialarbeit, als Antwort auf Armut, Alkoholmissbrauch und einen oft eingeschränkten Zugang zu Grundversorgung in ländlichen Regionen.
Wie aus einem Stück Farmland eine Schule wurde
Angefangen hat alles 2015 mit einer Frage. Carolyn Martin von Creation Wines wandte sich damals an das Pebbles Project mit der Idee, im Tal eine Bildungseinrichtung für Farmfamilien aufzubauen. Ein lokaler Grundbesitzer stellte zehn Hektar Land zur Verfügung, eine Anschubfinanzierung des Cape Wine Auction Trust kam dazu – und 2016 öffnete ein Zentrum für frühkindliche Bildung mit angeschlossenem Nachmittagsclub seine Türen. 2019 finanzierte ein Rotary-Global-Zuschuss zwei weitere Klassenräume, die Schülerzahl stieg bis 2020 von 62 auf 113. Als im selben Jahr eine benachbarte staatliche Schule schließen musste und 34 Kinder plötzlich ohne Schulplatz dastanden, reagierte Pebbles mit der Gründung der Pebbles Academy für die Klassenstufen 1 bis 9. Später kam ein Ausbildungszentrum für junge Erwachsene hinzu – untergebracht in einem ehemaligen Zwiebelschuppen, finanziert durch den Rotary Club Hermanus und internationale Spender.
Ein Abend, der mehr wurde als geplant
Am Abend desselben Tages findet im Fisherman’s Cottage in Hermanus ein ausverkauftes Charity-Dinner statt, das Sherwood gemeinsam mit Cape Wine Master Liezl Richards präsentiert. Fünf Weingüter der Region – Creation, Newton Johnson, Restless River, Crystallum und Thamnus – stellen dafür ihre besten Chardonnays und Pinot Noirs zur Verfügung, darunter den Newton Johnson Family Vineyards Pinot Noir 2024, den die Winemag-Redaktion mit 95 von 100 Punkten bewertet hatte. Von jedem verkauften Ticket flossen umgerechnet knapp 54 Euro direkt an das Pebbles Project. Zwei stille Auktionen mit Weinraritäten und eine von Anthony Hamilton Russell gespendete Magnumflasche Pinot Noir kamen dazu – am Ende summierte die Spendensumme auf deutlich über 50.000 Rand (ca 2800 – 3.000 Euro).
Auch in Deutschland zu finden
Wer nach dieser Geschichte Lust auf die Weine bekommen hat, die an jenem Abend ausgeschenkt wurden: Creation ist über CapeWine.at erhältlich. Restless River und Crystallum führt Wein am Limit in Hamburg, und Newton Johnson findet sich unter anderem bei Capeweine.de Für Thamnus, das kleinste der fünf Weingüter, war zum Zeitpunkt der Recherche kein deutscher Bezugspartner auffindbar.
Wer das Pebbles Project direkt unterstützen möchte, findet weiterführende Informationen unter pebblesproject.org und Hemel-en-Aarde-Education Project
Der Artikel basiert auf einer Reportage mit ausführlichen Weinbeschreibungen von Greg Sherwood MW, erschienen auf winemag.co.za.
Bildnachweis: Pebbles Project
